Große Kunst, großer Armel!
Nach 74 Tagen einsamer Umsegelung ohne Zwischenstopps und ohne Unterstützung hat Armel Le Cléac'h (Banque Populaire VIII) am Donnerstag, den 19. Januar, die Vendée Globe, das extremste Segelrennen, gewonnen!
Eine immense Leistung, die der Julbo-Skipper mit der Race 2.0-Brille vollbracht hat.
Diesen Sieg hat er lange mit den Augen verschlungen. Armel Le Cléac'h, der 2009 Zweiter und 2013 Zweiter wurde, hat sich dieses Mal seinen Traum erfüllt. Bei seiner dritten Teilnahme, im Alter von 39 Jahren, trägt der bretonische Segler seinen Namen endlich in die Ruhmeshalle des Everest der Meere ein. Eine gerechte Belohnung für diesen talentierten, akribischen, präzisen, schnellen und strategisch inspirierten Skipper. Sie ist auch das Ergebnis einer echten Teamarbeit mit seinem Team Banque Populaire, das für ihn ein Monocoque entworfen und gebaut hat.
Um 16:37 Uhr in Les Sables d'Olonne kreuzte Armel Le Cléac'h die Ziellinie. Es war der Schlusspunkt eines spannenden Rennens und eines Duells an der Spitze zwischen ihm und dem Briten Alex Thomson (Hugo Boss), der heute Morgen auf dem zweiten Platz lag. Der Botschafter des Julbo-Nautikteams hat seine Weltumrundung in einer Rekordzeit von 74 Tagen, 3 Stunden, 35 Minuten und 46 Sekunden abgeschlossen und damit die von François Gabart bei der letzten Ausgabe aufgestellte Zeit um fast vier Tage übertroffen. Diese atemberaubende Leistung wurde zum Teil durch technologische Innovationen und insbesondere durch die Entwicklung von Tragflächenbooten (gebogene Anhänge, die bei schnellen Geschwindigkeiten Auftrieb erzeugen und es dem Boot ermöglichen, sich über das Wasser zu erheben), aber vor allem durch Menschenhand möglich.
Das verdient ein großes Lob von allen Julbo-Teams, die an der Entwicklung der Brille Race 2.0 mitgearbeitet haben, die ebenfalls einen hochmodernen optischen Sonnenschutz bietet.
Die ersten Worte von Armel Le Cléac'h: „Mir ist klar, dass ich etwas Großes geleistet habe. Nervlich war es schwer zu ertragen, denn Alex kam immer wieder zurück! Ich habe mir selbst Gewalt angetan und meine Ressourcen sehr weit ausgeschöpft. Mit meinem Boot haben wir bis zum Ende gekämpft. Ich danke meinem Team, meinem Dreamteam und all den Leuten, die an mich geglaubt haben. Ich wollte diesen Sieg so sehr... So, jetzt ist es geschafft! Es ist ein Projekt von zehn Jahren, zehn Jahre meines Lebens. Ich bin sehr glücklich“.
BERICHT ÜBER EINEN SIEG.
Wie die 28 anderen Extremskipper, die am 6. November in Les Sables d'Olonne an den Start gingen, wurde auch Armel schnell in das große Bad mit all seinen Wirbeln geworfen. Die Anfänge sind, gelinde gesagt, sehr dynamisch. Der Julbo-Skipper wurde mit über 32 Knoten (60 km/h) in der Biskaya geblitzt und konnte sich schnell an der Spitze positionieren.
Nach einer Rennwoche und der Annäherung an die Pot au Noir (intertropische Konvergenzzone) zeichneten sich die ersten strategischen Optionen in einer Flotte ab, die bis dahin noch in Gruppen segelte. Alex Thomson wählte diesen Moment, um die erste Banderole zu setzen und die Führung zu übernehmen. Der Beginn einer Seeschlacht zwischen Armel und dem Waliser.
Nach einer rasanten Fahrt über den Atlantik erreichten die beiden Führenden Ende November die Bonne Espérance. Das erste der drei großen Kaps ist das Tor zur Südsee, zu den 40. Brüllenden und 50. In diesen feindlichen Breitengraden werden die Bedingungen immer feuchter, es wird kälter, der Wellengang wächst, die Wellen brechen über das Deck und die Albatrosse fliegen über Banque Populaire VIII hinweg und bieten Armel ein wahres Luftballett.
Einige Tage später, mitten im Indischen Ozean, begegnet Armel einem anderen seltsamen Vogel: einem Hubschrauber der französischen Marine, der außergewöhnliche Aufnahmen macht!
Einige hundert Meilen weiter, am 3. Dezember, erfüllt der Julbo-Skipper ein Versprechen: Er will am Geburtstag seines Sohnes Edgar an der Spitze der Vendée Globe stehen. Zwei Tage später überquert der Seefahrerpapa den Längengrad von Kap Leeuwin im Süden Australiens, die Streckenmarkierung, die den Eintritt in den Pazifischen Ozean materialisiert.
Die Außenseite des Bootes ist stark! Und in diesem starken Inneren spürt Armel, der weit weg von allem Land ist, seine ersten Blues. Aber der tiefe Süden ist tröstlich und bietet ihm all seine Magie: den azurblauen Himmel am Tag, die sternenklaren Nächte, die Spiegelung des Mondes in den Wellen und die Überschall-Surfbretter... Währenddessen vergrößert sich der Abstand zu Hugo Boss und wird fast abgrundtief: mehr als 800 Meilen (fast 1500 km) bis zur Überquerung des mythischen Kap Hoorn, am Vorabend des Weihnachtsfestes!
Die Fahrt über den Atlantik, die an Bord zunächst komfortabel ist, erweist sich als mit Hindernissen und Fallen gespickt, die es zu überwinden gilt. Die körperliche und geistige Müdigkeit macht sich bemerkbar. Und der Abstand zu Alex Thomson schmilzt wie Schnee in der Sonne, je höher die Temperaturen steigen. Um die Tropen herum bleibt Armel nicht vom Wetter verschont, das die Rückkehr seines Gegners begünstigt. Als die Pot au Noir langsam verdaut ist, gesteht Armel seinen Siegeshunger und schlingt die Seemeilen hinunter. Es raucht auf dem Atlantik! Drei Tage vor dem Ziel haben die beiden Skipper, die sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen liefern, die Zähler in die Höhe getrieben: mehr als 500 Seemeilen (mehr als 900 km), die sie in 24 Stunden zurückgelegt haben...
Die letzte „Gerade“ wird gewunden. Die letzte Kante ist stressig. Aber bis zum Schluss, mit einem Auge im Rückspiegel, hat „der Schakal“ alles unter Kontrolle. In der Money Time zahlt sich seine Strategie aus. Und an diesem 19. Januar holt er sich schließlich den ultimativen Gral. Gut geraten!
