Jérôme, François & Pauline
Was machen Enduro-Fahrer zwischen den Wettkämpfen?
Sie ruhen sich aus, werden Sie sicherlich sagen, oder sie trainieren hart...
Das wäre eine logische Antwort, wenn Pauline Dieffenthaler, François Bailly-Maître und Jérôme Clementz nur Wettkämpfer wären. Aber diese drei sind nicht nur Zeitjäger unter den Schnellsten der Welt, sie werden auch von Leidenschaft, Herausforderung, Abenteuer und Natur angetrieben.
Ziel: Der Mount Elbert, der höchste Gipfel Colorados mit seinen 4.401 m.
Liebhaber von Herausforderungen und mit einer Vorliebe für die Eroberung von Gipfeln mit ihrem MTB, machen sich unsere drei Gefährten auf zum Mt Elbert, nachdem sie sich über die Route und die notwendigen Genehmigungen vergewissert haben.
BYE-BYE ASPEN
Die drei Freunde verlassen das hollywoodreife Aspen mit seinen Privatjets, Luxushotels, Traumvillen, Golfplatz-ähnlichen Rasenflächen und „vegetarischen oder glutenfreien“ Restaurants und fahren zunächst zum „Independence Pass“. Ein Straßenpass auf 3.687 m, der den Übergang nach Twin Lake ermöglicht, dem Basislager für den Aufstieg zum Mt Elbert. Dieser Pass markiert auch die Wasserscheide zwischen Atlantik und Pazifik. Von dort oben ist das Panorama bereits außergewöhnlich, mit Seen und Wäldern im Tal, die oberhalb von 3.000 m einer alpinen Landschaft weichen.
Die Ankunft am Twin Lake markiert einen Wandel in der amerikanischen Landschaft. Der Luxus von Aspen ist vorbei, sie befinden sich nun im tiefen Amerika. Eine kleine Tankstelle, ein falsches Polizeiauto, ein kleiner Laden, Autoteile vor den Häusern und drei kleine Hotels. Natürlich sind diese alle ausgebucht, unsere Abenteurer haben nichts reserviert und stehen auf der Straße, das nächste Dorf ist 50 km entfernt. Nicht gerade praktisch, wenn der Aufstieg für 4:30 Uhr morgens geplant ist.
Aber geben Sie unsere Rider nicht zu schnell auf, sie sind einfallsreich. Ein paar Kilometer vom Dorf entfernt stoßen sie auf ein rustikales B&B, das leider auch ausgebucht ist; ja, der August gehört zur Hochsaison, der Colorado Trail zieht Wanderer an, die Colorado von Nord nach Süd durchqueren wollen. Wieder nichts? Nein, denn mit Überzeugungskraft schaffen sie es, die Besitzerin zu überzeugen, dass sie auch nur ein Dach über dem Kopf akzeptieren würden. In diesem Moment gesteht sie, dass sie einen Schlafsaal hat, aber die sanitären Anlagen nicht funktionieren. Das macht nichts, sie haben schon Schlimmeres erlebt und werden sich lieber im Fluss waschen als unter einer warmen Dusche.
Einmal eingerichtet, entdecken sie, dass ihre Unterkunft eher einem Museum als einem Hotel gleicht, mit Sammlerstücken überall. Der Sonnenuntergang am See bietet eine bewundernde Pause, bevor ein Tischtennisturnier entscheidet, wer im Doppelbett schlafen darf! François gewinnt haushoch, da er seinen Gegnern verschwiegen hat, dass er in seiner Jugend Tischtennisspieler war! Ein Abendessen in der Stadt, während die Expedition geplant wird, und dann ab ins Bett, denn der Wecker klingelt früh.
3:50 Uhr
Der Wecker klingelt, schnell wird gefrühstückt und die Sandwiches gemacht, Ausrüstung gecheckt, bevor es mit dem Fahrzeug zum Startpunkt des Trails geht – und los geht’s.
4:30 Uhr
Es ist stockdunkel im Wald, da sie keine Beleuchtung dabeihaben, greifen sie auf Taschenlampen am Lenker und eine Stirnlampe zurück, um den Beginn des Aufstiegs zu meistern.
6:30 Uhr
Der Start ist auf 3.000 m, im Espenwald, der Weg verläuft entlang eines Baches, der im Dunkeln nicht zu sehen ist, aber das Wasser ist zu hören. Nach einem zunächst sanften Start wird die Steigung steiler und die Fahrräder müssen geschoben werden. Im Dunkeln ist es schwer, die zurückgelegte Strecke einzuschätzen, mit der Höhe ist das Tempo nicht schnell, aber der Fortschritt ist stetig. Das Ziel ist, zur Baumgrenze zum Sonnenaufgang gegen 6:30 Uhr zu gelangen.
Nach 90 Minuten Fußmarsch werden die Bäume seltener, bevor sie ganz verschwinden – der ideale Ort, um den Sonnenaufgang zu genießen und einen Happen zu essen. Jeder zückt sein Handy für Erinnerungsfotos eines Sonnenaufgangs auf 3.800 m, nimmt einen Snack zu sich, um Kraft zu tanken für den weiteren Aufstieg, der sicher nicht leichter wird. Tatsächlich wird mit der Höhe der Sauerstoff knapp, die Steigung bleibt hart und jeder Schritt ist eine Anstrengung. Es ist schon zu Fuß nicht einfach, auf diese Höhe zu steigen, stellen Sie sich das mit einem 13-kg-Bike vor. Niemand beschwert sich, alle wollen den Gipfel erreichen, die Aussicht genießen, aber vor allem den Trail fahren, der für Fahrräder perfekt zu sein scheint.
9:00 Uhr
Sie haben es geschafft, unsere drei Abenteurer stehen auf dem Gipfel. Der Ausblick ist ein 360°-Panorama mit zahlreichen Gipfeln ringsum. Sie zu überragen, bietet eine großartige Perspektive, und der Blick auf die Seen, von denen sie gestartet sind, verspricht eine lange Abfahrt und großen Fahrspaß. Der Wind bläst, die Temperaturen sind deutlich gefallen, sodass man nicht zu lange verweilen sollte, um nicht krank zu werden oder zu erfrieren (wir übertreiben natürlich ein wenig). Es braucht keine weiteren Ausreden, um auf die Räder zu steigen und sich kopfüber die Hänge des Mt Elbert hinunterzustürzen, zufrieden, ihre verrückte Wette gewonnen und ihre Bikes aufs Dach Colorados gebracht zu haben.
Über 30 Minuten Abfahrt sind nötig, um zum Auto zurückzukehren. Die ersten Geröllfelder weichen dann einem Weg, der sich durch Almen schlängelt, bevor er die Tannen erreicht. Im Laufe der Abfahrt taucht die Vegetation auf und wird immer dichter, bis zum Espenwald am See. Die Fahrer wärmen sich schnell auf, der Fahrspaß ist echt und alle sind überrascht, dass ein Trail in dieser Höhe so fahrradtauglich ist. In Europa ist es über 3.000 m selten, so schöne Wege zum Biken zu finden!
High Fives ohne Ende, ein Erholungsbier mit Burger und dann ein Bad in den umliegenden Flüssen – so endet der Trip standesgemäß. Der wahre Geist des Mountainbikens, sozusagen. Der Treibstoff für den Erfolg, ob im Wettkampf oder bei einem Abenteuer wie dem unserer Julbo-Fahrer, wird immer die Freude am Erreichten sein, mit einer Prise Herausforderung und Ungewissheit, um das Ganze zu würzen!
