© Thibaut / Nordic Focus

"Travaille dur, sens toi bien"

Est fulgurant ce qui est très vif et soudain ; ce qui frappe par son éclat.

C'est ainsi que le Norvégien Sturla Holm Laegreid arrive dans l'arène du biathlon mondial. Sans que personne ne l'ai vu venir, il va éblouir la saison 2020-2021 par ses performances records mais aussi et surtout par son aisance derrière la carabine. Depuis, il s'est imposé comme une évidence au sein du biathlon masculin et le sourire dont il ne semble jamais vraiment se départir en fait un des biathlètes les plus attachants du circuit.

Saison 2020-2021, l'étincelle

Décembre 2020. Martin Fourcade vient de prendre sa retraite, laissant le biathlon dans les mains de son meilleur ennemi, le Norvégien Johannes Boe. On se demande alors qui pourra lui tenir tête : les Français Fillon Maillet et Jacquelin ? Le Suédois Samuelsson ? Son grand frère, Tarjei ? Ce sera finalement un autre « Norge », inconnu des fans de biathlon et dont on peine alors à prononcer correctement le nom : Sturla Holm Laegreid !

En cette saison à huit clos, il est LA surprise qui anime toutes les discussions, tous les pronostics et qui rend chaque course plus passionnante. Il totalise 15 podiums et 6 victoires, remporte les petits globes de l'individuel et de la poursuite, devient le premier biathlète masculin à gagner quatre titres mondiaux (mass start, individuel, relais et relais mixte) et se paie même le luxe de titiller Johannes Boe jusqu'à la dernière course de la saison pour finir 2ème du classement général de la Coupe du Monde, à 13 points de son leader. Totalement fou !

© Thibaut / Nordic Focus

Un tireur d'élite

Derrière ce succès, un ingrédient majeur : son tir ! Avec un pourcentage de réussite de 95% couché et 88% debout, il est le meilleur tireur du circuit (titre qu'il partage avec le vétéran autrichien Simon Eder). Sur le pas de tir, il impressionne par son calme et sa capacité à rester perméable à la pression. Même Martin Fourcade, autre biathlète Julbo et roi de la discipline, lui témoigne son admiration et loue sa maturité.

Est-ce grâce aux 22 000 balles tirées pendant qu'il se remettait d'une mononucléose en 2019 ? Aux centaines d'heures de vidéos regardées à analyser la position de tir de Martin Fourcade ? A la méditation qu'il pratique activement (il faut peut-être qu'on s'y mette quand on sait qu'Hanna Öberg, autre biathlète Julbo, est aussi une adepte) ? A la guitare qu'il gratte avec plaisir en dehors des courses ? Ou à un mental fait d'acier ? Sans doute un peu grâce à tout ça …

Mais attention à ne pas le cantonner à ce rôle de tireur. On ne termine pas deux fois de suite deuxième de la Coupe du Monde uniquement grâce à ses performances sur le pas de tir. Ça aide, c'est indéniable … mais ça ne fait pas tout !

En homme méticuleux, Sturla Holm Laegreid, qui combinait jusqu'en 2020 haut-niveau et étude en ingénierie des énergies renouvelables, est sans cesse à la recherche des détails qui pourraient le faire progresser : alimentation, crosse de sa carabine, technique de ski … Une recherche de l'excellence qui, il l'espère et on lui souhaite, le mènera un jour au graal, le Globe de cristal.

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