¡Gran arte, gran Armel!
Tras 74 días de circunnavegación en solitario, sin escalas y sin asistencia, Armel Le Cléac'h (Banque Populaire VIII) ganó el jueves 19 de enero la Vendée Globe, la regata de vela más extrema.
Una gran hazaña lograda por el patrón de Julbo, equipado con gafas Race 2.0.
Lleva mucho tiempo esperando esta victoria. Segundo en 2009, segundo en 2013, esta vez Armel Le Cléac'h ha hecho realidad su sueño. Participando por tercera vez, a sus 39 años, el navegante bretón ha inscrito por fin su nombre en el panteón del Everest de los mares. Una justa recompensa para este patrón de talento, meticuloso, preciso, rápido e inspirado en su estrategia. También es el fruto de un verdadero trabajo de equipo con su equipo Banque Populaire, que diseñó y construyó un monocasco para él.
A las 16h37 en Les Sables d'Olonne, Armel Le Cléac'h cruzó la línea de meta. Fue la culminación de una regata sin respiro y de un duelo en la cima que le enfrentó al británico Alex Thomson (Hugo Boss), segundo clasificado por los pelos esta mañana. El embajador del equipo náutico Julbo ha completado así su circunnavegación del globo en un tiempo récord: ¡74 días, 3 horas, 35 minutos y 46 segundos, superando en casi 4 días el tiempo establecido por François Gabart en la edición anterior! Un resultado impresionante, posible en parte gracias a las innovaciones tecnológicas y, en particular, al desarrollo de los hidroalas (apéndices curvos que crean sustentación a gran velocidad, permitiendo al barco elevarse por encima del agua), pero sobre todo gracias a la humanidad.
Esto merece una gran felicitación de todos los equipos de Julbo, que han trabajado en el diseño de sus gafas Race 2.0, que también están a la vanguardia de la tecnología en materia de protección solar óptica.
Primeras palabras de Armel Le Cléac'h: "Me doy cuenta de que he hecho algo enorme. Fue duro para mis nervios porque Alex no paraba de remontar. Hice todo lo que pude para llegar lo más lejos posible. Mi barco y yo luchamos hasta el final. Quiero dar las gracias a mi equipo, a mi dream team y a toda la gente que ha creído en mí. Deseaba tanto esta victoria... ¡Y ahora está hecho! Es un proyecto de diez años, diez años de mi vida. Estoy muy contento."
LA HISTORIA DE UNA VICTORIA.
Al igual que los otros 28 patrones extremos que se alinearon en la salida de Les Sables d'Olonne el 6 de noviembre, Armel se sumergió rápidamente en las profundidades del océano. La salida fue, como mínimo, estimulante. A más de 32 nudos (60 km/h) en el golfo de Vizcaya, el patrón del Julbo se colocó rápidamente entre los primeros.
Al cabo de una semana de regata, a medida que se acercaban a los Doldrums (zona de convergencia intertropical), empezaron a perfilarse las primeras opciones estratégicas dentro de una flota hasta entonces agrupada. Fue en ese momento cuando Alex Thomson optó por colocar su primera banderola y tomar la delantera. El inicio de una batalla naval entre Armel y el galés.
Tras recorrer a toda velocidad el océano Atlántico, los dos líderes alcanzaron Good Hope a finales de noviembre. El primero de los tres grandes cabos es la puerta de entrada al Océano Austral, a los Cuarenta Rugientes y a los Cincuenta Aullantes... En estas latitudes hostiles, las condiciones eran cada vez más húmedas, el frío arreciaba, el oleaje crecía, las olas rompían sobre la cubierta y los albatros sobrevolaban el Banque Populaire VIII, ofreciendo a Armel un verdadero ballet aéreo.
Unos días más tarde, en pleno océano Índico, Armel se cruzó con otra extraña ave: un helicóptero de la Marina francesa, ¡que proporcionó unas tomas excepcionales!
Unos cientos de millas más allá, el 3 de diciembre, el patrón del Julbo cumplió una promesa: estar a la cabeza de la Vendée Globe para el cumpleaños de su hijo Edgar. Dos días más tarde, el padre navegante cruzaba la longitud del cabo Leeuwin, al sur de Australia, la baliza que marca la entrada en el océano Pacífico.
En el exterior del barco, ¡es duro! Y en este fuerte interior, Armel, lejos de cualquier tierra, está sintiendo sus primeros ataques de melancolía. Pero el Sur profundo le reconfortaba, ofreciéndole toda su magia: su cielo azul celeste durante el día, sus hermosas noches estrelladas, el reflejo de la luna en las olas y su surf supersónico... Mientras tanto, la diferencia con el Hugo Boss aumentaba hasta hacerse casi abismal: ¡más de 800 millas (casi 1500 km) cuando doblaron el mítico Cabo de Hornos en vísperas de Navidad!
La remontada del Atlántico, inicialmente cómoda a bordo, resultó estar llena de escollos y trampas que evitar. El cansancio físico y mental empezó a notarse. Y la diferencia con Alex Thomson se derritió como la nieve bajo el sol a medida que subían las temperaturas. En los trópicos, Armel no se libra de la meteorología, favorable a la remontada de su rival. Con los Doldrums digeridos lentamente, Armel confiesa su hambre de victoria y engulle las millas náuticas. ¡El Atlántico echa humo! A falta de tres días para la llegada, los dos patrones, codo con codo, están que echan humo: más de 500 millas (más de 900 km) recorridas en 24 horas...
El tramo final fue tortuoso. El último tramo estresante. Pero hasta el final, con un ojo en el retrovisor, «el chacal» tenía el control. A la hora de la verdad, su estrategia dio sus frutos. Y el 19 de enero, por fin, se hizo con el premio final. ¡Bien hecho!
