Grande arte, grande Armel!
Dopo 74 giorni di circumnavigazione in solitaria, senza scalo e senza assistenza, Armel Le Cléac'h (Banque Populaire VIII) ha vinto la Vendée Globe, la regata velica più estrema, giovedì 19 gennaio!
Un'impresa enorme quella compiuta dallo skipper Julbo, dotato di occhiali Race 2.0.
Da molto tempo aspettava questa vittoria. Secondo nel 2009, secondo nel 2013, questa volta Armel Le Cléac'h ha realizzato il suo sogno. Partecipando per la terza volta, all'età di 39 anni, il velista bretone ha finalmente aggiunto il suo nome al pantheon dell'Everest dei mari. Una giusta ricompensa per questo skipper di talento, meticoloso, preciso, veloce e ispirato nella sua strategia. È anche il frutto di un vero e proprio lavoro di squadra con il suo team Banque Populaire, che ha progettato e costruito per lui un monoscafo.
Alle 16.37 a Les Sables d'Olonne, Armel Le Cléac'h ha tagliato il traguardo. È stato il culmine di una gara senza respiro e di un duello al vertice che lo ha visto contrapposto al britannico Alex Thomson (Hugo Boss), ottimo secondo classificato questa mattina. L'ambasciatore della squadra nautica Julbo ha così completato la sua circumnavigazione del globo in un tempo record: 74 giorni, 3 ore, 35 minuti e 46 secondi, battendo di quasi 4 giorni il tempo stabilito da François Gabart nella precedente edizione! Una performance mozzafiato, resa possibile in parte dalle innovazioni tecnologiche e in particolare dallo sviluppo degli aliscafi (appendici curve che creano portanza alle alte velocità, permettendo alla barca di sollevarsi dall'acqua), ma soprattutto grazie all'uomo!
Questo merita le congratulazioni di tutti i team Julbo che hanno lavorato alla progettazione dei suoi occhiali Race 2.0, che sono anche all'avanguardia della tecnologia in termini di protezione ottica dal sole.
Le prime parole di Armel Le Cléac'h: “Mi rendo conto di aver fatto una cosa enorme. Nervosamente, è stato difficile perché Alex continuava a tornare! Ho fatto di tutto per spingermi il più lontano possibile. Io e la mia barca abbiamo lottato fino alla fine. Vorrei ringraziare il mio team, il mio dream team e tutte le persone che hanno creduto in me. Volevo così tanto questa vittoria... E ora è fatta! È un progetto di dieci anni, dieci anni della mia vita. Sono molto felice."
LA STORIA DI UNA VITTORIA.
Come gli altri 28 skipper estremi che si sono presentati alla partenza a Les Sables d'Olonne il 6 novembre, Armel è stato rapidamente gettato nel profondo dell'oceano. La partenza è stata a dir poco tonificante. Sfrecciando a più di 32 nodi (60 km/h) nel Golfo di Biscaglia, lo skipper di Julbo si è subito imposto tra i primi.
Dopo una settimana di regate, all'approssimarsi dei Doldrum (la zona di convergenza intertropicale), le prime opzioni strategiche hanno iniziato a prendere forma all'interno di una flotta fino ad allora raggruppata. È stato a questo punto che Alex Thomson ha scelto di piazzare la sua prima banderuola e di prendere il comando. L'inizio della battaglia navale tra Armel e il gallese.
Dopo aver sfrecciato lungo l'Oceano Atlantico, i due leader raggiunsero Buona Speranza alla fine di novembre. Il primo dei tre grandi promontori è la porta d'accesso all'Oceano Meridionale, ai Quaranta Ruggenti e ai Cinquanta Ululanti... In queste latitudini ostili, le condizioni diventano sempre più umide, il freddo imperversa, il moto ondoso aumenta, le onde si infrangono sul ponte e gli albatros sorvolano la Banque Populaire VIII, offrendo ad Armel un vero e proprio balletto aereo.
Qualche giorno dopo, nel bel mezzo dell'Oceano Indiano, Armel si imbatte in un altro strano uccello: un elicottero della Marina francese, che gli regala scatti eccezionali!
Poche centinaia di miglia più avanti, il 3 dicembre, lo skipper di Julbo ha mantenuto una promessa: essere in testa al Vendée Globe per il compleanno del figlio Edgar. Due giorni dopo, il padre-velista ha attraversato la longitudine di Cape Leeuwin, nel sud dell'Australia, la rotta che segna l'ingresso nell'Oceano Pacifico.
All'esterno della barca, è un osso duro! E in questo forte interno, Armel, lontano da qualsiasi terra, sente i primi attacchi di depressione. Ma il profondo Sud lo conforta, offrendogli tutta la sua magia: il suo cielo azzurro di giorno, le sue splendide notti stellate, il riflesso della luna sulle onde e il surf supersonico... Nel frattempo, il distacco da Hugo Boss aumentava, diventando quasi abissale: più di 800 miglia (quasi 1500 km) al momento di doppiare il mitico Capo Horn, alla vigilia di Natale!
La risalita dell'Atlantico, inizialmente confortevole a bordo, si rivelò piena di insidie e trappole da evitare. La stanchezza fisica e mentale comincia a farsi sentire. E il distacco da Alex Thomson si è sciolto come neve al sole con l'aumento delle temperature. Ai tropici, Armel non è risparmiato dal meteo, che è favorevole alla rimonta del suo rivale. Digeriti lentamente i Doldrum, Armel confessa la sua fame di vittoria e inghiotte le miglia nautiche. L'Atlantico sta fumando! A tre giorni dall'arrivo, i due skipper, testa a testa, si stanno scatenando: più di 500 miglia (oltre 900 km) percorse in 24 ore...
Il tratto finale è tortuoso. Il tratto finale è stressante. Ma fino alla fine, con un occhio allo specchietto retrovisore, “lo sciacallo” ha avuto il controllo. Nel tempo dei soldi, la sua strategia ha dato i suoi frutti. E il 19 gennaio ha finalmente conquistato il premio finale. Ben fatto!
