Patrick Gabarrou – apóstol de las cumbres
Amante incondicional de la montaña, Patrick Gabarrou nunca deja pasar una ocasión para compartir su pasión. Con nosotros, la comparte desde 1980.
«Soy, en esencia, un soñador, un contemplativo, pero que también ama apasionadamente la acción, lo concreto y el contacto con el elemento. Me inspiro en las fotos de montañas que veo, imagino un trazado en una cara y me pongo manos a la obra. La vía debe ser hermosa. La línea de puntos en la foto, que representa el camino, debe ser como una flecha hacia el cielo.»
Conocer a Patrick es dejarse seducir de inmediato por la montaña, ya que su entusiasmo inquebrantable cuando habla de sus ascensiones es contagioso. En este sentido, da muchas conferencias sobre la montaña que son muy apreciadas. Predica la montaña incansablemente, un universo en sí mismo, pero también un lugar de encuentros y de compartir.
Patrick es nuestro atleta desde hace muchos años. Desde el inicio de sus estudios superiores en filosofía, sabía que su deseo de vivir al aire libre iba a imponerse. El estudiante se convierte en aspirante a guía y se instala en la región del Mont Blanc. Se especializa en vías mixtas (combinando hielo y roca).
Patrick Gabarrou cuenta hoy con más de 300 primeras ascensiones importantes en los Alpes y en montañas del mundo, desde Alaska hasta el Himalaya pasando por la Patagonia. Solo en el macizo del Mont Blanc ha abierto —siempre con compañeras, compañeros, amigos— 20 nuevas rutas de ensueño como «Divine Providence», «Frêneysie Pascale» o «Ciao Walter». Y 6 nuevas rutas en la famosísima cara norte de las Grandes Jorasses.
Su último logro se sitúa en la cara sur del Cervino: «Padre Pio, escalera hacia el cielo», una vía fantástica de 1300 metros de altura, terminada en 2016 a los 65 años.
Julio de 1976 – con 25 años, Patrick es aspirante a guía, con unas gafas redondas de glaciar.
Para este adorador de la montaña, su longevidad en el medio lo convierte en un fino observador de la evolución de las técnicas y del material: como prueba, las botas de alpinismo que usaba al principio pesan el doble que las que utiliza hoy. Su colección de piolets es igualmente impresionante: los primeros tenían mangos rectos de madera y hojas de acero pesadas, los que lleva ahora son ultraligeros, ergonómicos y hechos de aluminio y carbono.
«No soy el mejor alpinista que existe, pero he tenido la suerte de abordar grandes paredes con una mirada nueva y curiosa y de aprovechar la evolución del material para abrir nuevas rutas. Cuando veo con qué escalaban los pioneros como Lionel Terray, René Desmaison, Walter Bonatti, siento admiración.»
En el Campo 2 de la vía nepalí del Everest en 1992 con las gafas «Eric Escoffier», un modelo de alta montaña con colores fluorescentes que no pasaban desapercibidos. La “mono pantalla” aparece en nuestro catálogo, ofreciendo una mejor protección porque cubre mejor el rostro, aunque probablemente este par era uno de los más pesados. Las varillas “con cordón” hacen su última aparición.
Sus ojos también han sido testigos de las modas y transformaciones de las gafas de alta montaña. Ha llevado todas las generaciones de gafas desde los años 70 hasta hoy, desde monturas metálicas a plásticas inyectadas, y de lentes minerales a lentes fotocromáticas NXT...
Macizo del Mont Blanc en 1995 con las Micropore, una evolución de los modelos “Vermont” y “Yannick Seigneur”. Estas gafas fueron entregadas a todos los guías y aspirantes a guía de Francia, así como a los formadores de la ENSA, para quienes Julbo era proveedor oficial. Es un modelo que aún se ve en los senderos y laderas de la montaña. Las varillas con cordón vistas en las “Eric Escoffier” fueron sustituidas por varillas ajustables que permiten poner y quitar las gafas mucho más fácilmente. Imagina: es la primera vez que se pueden poner unas gafas de glaciar con una sola mano...
En Flaine, a principios de los años 2000 con las gafas “Surf”, uno de los primeros modelos en plástico inyectado. Para Patrick, seguramente uno de sus modelos preferidos. Cubrientes, ligeras… ¡y a juego con los colores de la época! El plástico tiene la ventaja de ser mucho menos sensible al frío en alta montaña. Las varillas mantienen una estructura metálica recubierta de espuma celular para ajustarse al rostro y asegurar una buena sujeción, como en las Micropore.
Con las Julbo Nomad en 2002, un par con diseño aerodinámico, con protecciones laterales desmontables y una montura completamente de plástico. Este material, que permite formas más curvadas y envolventes, es muy apreciado porque resiste mejor las torsiones que el metal. Las varillas envolventes se adaptan fácilmente a diferentes rostros.
Conocido por sus logros como alpinista, Patrick no deja de ser también un excelente esquiador: fue campeón de Francia de esquí de alpinismo. Nunca pierde una ocasión para usar sus esquís. Lo hemos visto descender el Mont Blanc en compañía de una tal Laetitia Roux. Imágenes.
Rodado en 2016, este vídeo producido por el gigante Google nos ofrece imágenes espléndidas de Patrick en la cima del Mont Blanc. Se pueden ver las gafas “Dirt” y “Pipeline” con lentes fotocromáticas Zebra, aparecidas por primera vez en 2006.
