martes, 22 de junio de 2021

THE HIDDEN PATH #7 – A DECISIVE RACE

La carrera de la vida de un atleta merece a menudo una preparación inmensa. Una preparación hecha de muchos detalles, abnegación, fuerza mental y, a veces, una pizca de suerte. Participar en los Juegos Olímpicos es el santo grial cualquier atleta de alto nivel. Para eso entrena Maxime Marotte, y en torno a este objetivo nació «The Hidden Path». Pero antes de pensar en participar en estas olimpiadas, Maxime tenía que ser seleccionado para formar parte del equipo de Francia. Un reto casi más importante que la carrera en sí, en vista del número de aspirantes al maillot galo de este año.

La suerte no estuvo del lado de Maxime en esta ocasión, lo que redujo considerablemente sus probabilidades de clasificarse. El atleta Julbo nos cuenta cómo se fueron sucediendo esos quince días decisivos marcados por dos copas del mundo con un regusto amargo, y sobre lo que está por venir.

Maxime, cuando lanzamos The Hidden Path hace un año y medio, estábamos muy lejos de imaginar todos los acontecimientos que íbamos a vivir y, sobre todo, este desenlace. ¿Cómo ves todo este tiempo?

"Está claro que no nos lo esperábamos para nada. En principio, The Hidden Path debía durar una sola temporada, que terminaría con la cita olímpica de 2020. Y luego se sucedieron todos estos acontecimientos impensables... Nos dieron tanto material que poner en imágenes que decidimos prolongar la aventura para contar la historia hasta la cita crucial que era la clasificación olímpica.

Tanto a título personal como profesional, hemos tenido que adaptar los planes y las estrategias decenas de veces. Ha sido tan agotador como apasionante. Durante un año y medio, ha habido tantos contratiempos que creo que la época que acabamos de vivir ha sido algo histórico. Nos ha permitido contar muchas cosas. Es mi historia sin filtros... Unas veces ha habido euforia, logros, y otras veces ha sido duro, pero en todo momento hemos mostrado la auténtica realidad. Y The Hidden Path ha mostrado mi vida real, la de un atleta de alto nivel que vive un cambio de team en un momento crucial, carreras que van bien, otras menos bien, pero también acontecimientos personales... Ha sido casi casualidad que haya podido ir encadenando hechos tan diversos, pero para quienes ven la serie web, creo que eso lo ha hecho aún más interesante. ¡Solo falta el final feliz de una buena carrera en los JJ. OO.!"

Sabíamos que este encadenamiento de las dos primeras copas del mundo de la temporada sería decisivo para la clasificación olímpica y que se enfrentarían cinco franceses para solo dos plazas. Cuéntanos cómo fue esa quincena...

"Empezó muy mal, a una semana de la prueba inicial de la copa del mundo en Albstadt (Alemania). Durante mi último entrenamiento fuerte, al empezar la última aceleración de mi sesión, pierdo un poco el control y me caigo de una forma casi anodina. Termino con la cara estampada contra el suelo, encima de una rama saliente. Cuando me levanto, pienso que no me he hecho mucho daño, pero me sangra el labio. Unos minutos más tarde, al cruzarme con los que van caminando, veo que se giran a mirarme, y ahí me doy cuenta de la magnitud del daño. Tengo el labio literalmente desgarrado. ¡Salgo de urgencias con cuatro puntos de sutura por dentro y diez por fuera!

Sé que las caídas no se producen por casualidad y seguramente estaba cansado porque era el final del ciclo de preparación. Afortunadamente, es solo piel, pero en ese momento las gafas me protegieron también mucho, porque si se me llega a meter la rama en los ojos, la cosa habría sido muy distinta. Gracias, Julbo…"

"Ese golpe en la cabeza, que yo creía que era anodino, me provocó un hematoma y otras consecuencias peores, que aparecieron en los siguientes días. De hecho, a dos días del primer short track, mis datos cardiacos no mentían: mi cuerpo estaba luchando contra la inflamación... En aquella prueba intensa del viernes no me di ni cuenta. Los milagros no existen. El domingo, mi entrenador me avisó de que no esperara estar al máximo nivel. Así que sabía que estaba trabajando para la semana siguiente, para jugarme la clasificación no en dos carreras, sino para una sola. En este primer XCO de la temporada, hago una buena remontada en la primera parte de la carrera, cerca de los 10 primeros; un buen ritmo que no conseguiré mantener durante mucho tiempo por falta de energía.

Después de esa semana difícil en Alemania, nos marchamos con el team para la segunda prueba de la copa del mundo en Nove Mesto, en la República Checa. Las sensaciones empezaban a mejorar poco a poco y, a pesar del frío y de un tiempo asqueroso, me sentía animado. El short track me confirmará esta sensación. Con un esfuerzo feroz de media hora, termino sexto, muy cerca del podio. Tengo motivos para estar a tope para la carrera del domingo, así que me presento ahí como un gladiador, dispuesto a luchar hasta el final. Pero en la carrera selectiva de Nove Mesto no puedo flaquear ni un ápice, y tras empezar la carrera bien situado, mi cuerpo acusa una falta de energía. Quedarme cerca del Top 5, sinónimo de clasificación para los juegos olímpicos, se volvía imposible. Al final de la carrera, cuando me di cuenta de que el objetivo era inalcanzable, terminé un poco por inercia, ya que la decepción era tremenda...

A toro pasado, creo que de todos modos estoy contento con mi actitud. Hace 10 años, seguramente no hubiera tenido la fuerza mental para seguir dándolo todo así durante 15 días, con tan pocas posibilidades de éxito."

"

Llegamos al final de esta historia, pero no de esta temporada 2021, ¿cuáles son tus objetivos para esta segunda parte de la temporada?

"Tras unos días difíciles, necesarios para pasar este mal trago, enseguida reaccioné y ahora estoy trabajando para otras citas: las pruebas de la copa del mundo que quedan, por supuesto, pero sobre todo los campeonatos de Francia, Europa y el mundo. Y no descarto intentar la Cape Epic al final de la temporada.

De hecho, empiezo a notar que estoy en forma porque acabo de conseguir el 6.º puesto en la tercera prueba de la copa del mundo. Eso sí que anima."

¿Con qué te quedas de esta experiencia inmersiva de 18 meses con un equipo de rodaje a tu lado durante estos momentos cargados de emociones?

"Sobre todo estoy muy satisfecho, porque refleja bien quién soy y lo que he podido vivir a diario, pero contado de una forma muy bonita. Cuando vuelvo a ver algunos episodios, me siento orgulloso porque el resultado «artístico» es mucho mejor de lo que me imaginaba, sin trabajar mucho la puesta en escena. Implicarse en un proyecto de este tipo no ha sido del todo fácil, porque he tenido que abrir puertas de mi intimidad, pero lo he hecho porque me apetecía.

Al final, no veo un episodio pensando si me hubiera gustado cambiar esto o lo otro. Pero ahora, con perspectiva, pienso que esta pandemia ha cambiado las cosas para mí en cuanto a la selección olímpica, porque a principios de 2020 tenía posibilidades. De todas formas, no me gusta lamentarme, prefiero mirar hacia adelante."

¿Qué dirías para terminar?

"Ha sido un inmenso placer compartir mi día a día como atleta y transmitir las emociones que se pueden sentir en este «camino oculto» (The Hidden Path, N. de la R.) del deporte de alto nivel. A diferencia de las redes sociales, donde generalmente solo muestras mensajes positivos, que a veces pueden confundir, aquí no podía aparentar.

Por supuesto, quiero dar las gracias a Julbo por su apoyo en este proyecto, porque sin ellos no hubiera sido posible conseguir semejante cantidad de contenidos. Les agradezco sobre todo su confianza en un outsider. Porque Julbo tiene auténticas máquinas de ganar en su team, como Martin Fourcade y muchos otros. Muchas veces, contamos historias sobre los que lo ganan todo, pero yo no soy de esos…

También me quito el sombrero ante Félix Le Blanc, el realizador, por su implicación en este proyecto. ¡Gracias a él, a veces tenía la sensación de ser una superestrella en un deporte destacado! Eso me daba ganas de implicarme aún más.

Y, por supuesto, les deseo lo mejor a los franceses que nos representarán en los JJ. OO. de Tokio. En nuestro deporte todos queremos ganar, pero a veces hay que saber perder dignamente, para estar en paz con uno mismo. Cuando los demás hacen un buen trabajo, hay que saber reconocerlo. Sé que represento el trabajo que ellos han hecho para ir a por su selección en este principio de temporada. Y no tengo ninguna duda de que pedalearán aún más fuerte el día D, pensando en los demás franceses a los que les hubiera gustado llevar el maillot azul, blanco y rojo en su lugar en Japón. Estoy seguro de que eso les animará aún más."

Así termina The Hidden Path, tras siete episodios plagados de imprevistos. Pero el camino no ha terminado y, sin duda, Maxime nos tiene reservadas grandes emociones para las próximas semanas.

¿Te has perdido algún episodio de la serie web? Los encontrarás en nuestro canal de Youtube