#TheHiddenPath EP4 - The opening round
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Vélo
giovedì 29 ottobre 2020

#TheHiddenPath EP4 - The opening round

Dopo alcune settimane di interruzione, “The Hidden Path” fa il suo ritorno, in contemporanea con l’apertura del circuito delle coppe del mondo di MTB. Questa stagione internazionale sarà stata di corta durata: una settimana! Ma con due manche di XCO e due short track da disputare in serie e senza pausa, la sfida era grande, tanto più che una settimana dopo avrebbe continuato con i campionati del mondo: Maxime Marotte ritorna per JULBO su questa serie inedita di gare.

Maxime, hai appena partecipato a sei gare, una dietro l’altra, in due settimane: non si era mai visto in un calendario internazionale. Com’è andata?

Nell’insieme, è andata piuttosto bene. Sono arrivato in forma e ho conservato un alto livello nel corso di tutta questa quindicina di giorni. Ciò mi ha permesso di rimanere nelle prime posizioni e di ritrovare un piazzamento che inseguivo dalle ultime gare internazionali di inizio stagione.

Le prime due gare della settimana sono andate benissimo [3o e 2o posto, N.d.R.], poi i pianeti si sono allineati un po’ meno bene! Anche se le gambe erano buone, ho incontrato alcuni contrattempi. Una caduta sulla “short track” mi ha costretto a partire in ritardo sulla griglia di partenza di questa seconda gara della settimana e ho passato la corsa a lottare per ritornare in gara.  Due manche di Coppa del mondo (e quindi due short track), e il campionato del mondo che si susseguono senza tregua, è stato come fare un tuffo nell'ignoto. Devo ammettere che ero preoccupato rispetto alla serie ininterrotta di prove che mi aspettava, ma sono rimasto sorpreso nel sentirmi a mio agio con questo ritmo intenso. Ho persino provato un certo piacere ad affrontare queste giornate come una gara a tappe. Anche se non abbiamo avuto tregua, è stato galvanizzante giocare con il recupero, la pressione della gara, la preparazione delle scadenze, i picchi di forma, ecc. Di fatto, tutti volevano essere in forma in quel periodo, quindi era super interessante vedere le diverse strategie adottate.

Anche se il 2020 resterà definitivamente un anno particolare, ho veramente apprezzato l’esperienza di queste due settimane.

Come si gestisce il recupero in una serie ininterrotta di gare?

La metodologia è pressoché la stessa degli schemi di corsa classici, su un fine settimana. Le fasi di preparazione, riscaldamento, corsa, recupero si susseguono semplicemente una dopo l’altra. Avevamo discusso con il mio allenatore sul fatto che avremmo affrontato queste due settimane come una corsa a tappe in cui bisogna essere pienamente presenti tutti i giorni. La prima short track si è svolta martedì; il lunedì quindi è stato una vigilia di gara con la solita routine. L'importante è ritrovare rapidamente la concentrazione quando è necessario, e quando è possibile riuscire a mollare un po’ la presa per rigenerarsi mentalmente. Con l’esperienza, si fa tutto naturalmente. Ero sicuro della mia forma, e questo mi ha aiutato molto in questa sfida mentale.

Quale ruolo ha avuto lo staff in tutto questo?

Ho la fortuna di trovarmi in una delle strutture più professionali e specializzate del paddock, quindi non ci sono stati cambiamenti troppo radicali da fare. Ma effettivamente, siamo stati ancora più perfezionisti del solito. A monte, il lavoro era stato fatto molto bene per anticipare tutto. Appena alzati, tutti sapevano già cosa dovevano fare, e su questo tipo di dettagli, per esempio, siamo stati ancora migliori del solito.

Il tempo era davvero autunnale, tanto a Nove Mesto quanto a Leogang, quindi siamo stati attenti a non prendere freddo, sotto gli occhi vigili dello staff. È stata una settimana particolare, molto difficile, con questa transizione tra l’estate e l’autunno, in cui l’organismo è molto sollecitato. Oltre alla consueta routine di recupero, la squadra è stata anche molto attenta al contesto sanitario "teso". D’altra parte, abbiamo vissuto pressoché in autarchia per tre settimane dall'ultima Coppa di Polonia. Non potevamo correre rischi con il Covid, perché avevamo diversi test da fare, soprattutto in vista dei campionati del mondo in Austria.

A questo proposito, come sei uscito dal campionato del mondo di Leogang?

Un po’ deluso, per forza di cose. Avevo un ottimo feeling, ma la mia gara si è complicata dopo 20 metri, quando il mio compagno di squadra Cannondale mi è venuto addosso e nell’urto mi si è strappato il sistema di chiusura dalla scarpa. A parte il fastidio di disputare tutta la gara con il piede libero, sono rimasto in contro-tempo. La partenza in testa alla gara è stata molto veloce e questo tipo di incidente non è consentito a chi vuole stare in prima linea. A volte non hai nessuna preoccupazione, e altre volte le accumuli un po’. Dopo le ultime due gare della Nove Mesto, quel giorno avrei fatto volentieri a meno degli imprevisti della gara. La mia seconda metà gara è stata solida e sono passato dalla quindicesima alla quarta posizione. Il podio era ancora in vista a un giro dal traguardo. Così ho deciso di attaccare e di prendere qualche rischio in discesa per guadagnare alcuni secondi. In fondo alla discesa, ho sentito la ruota posteriore urtare leggermente un ostacolo... Nell’80% dei casi, questo tipo di impatto è senza incidenza. Quel giorno, era una gomma a terra! Sono passato davanti all’area tecnica sapendo di aver perso aria, ma ho deciso di non perdere quindici secondi per cambiare la ruota. Ho pensato: o la medaglia o niente. Alla fine, ho continuato a perdere aria e non ho avuto più nessuna possibilità di conservare la mia posizione. Sono arrivato sesto ma senza rimpianti. Ho attaccato e ho corso dei rischi, ma era la mia unica possibilità di vincere una medaglia in questa corsa di un giorno.

The Hidden Path è il lato nascosto della strada che potrebbe condurti alle Olimpiadi di Tokyo 2021. Che cosa puoi dirmi del seguito, in previsione dei Giochi, con questa concentrazione di atleti francesi ai massimi livelli mondiali?

Le modalità rimangono le stesse, ci saranno solo due posti. Ma lì correvamo senza quella pressione in un angolo della testa. L'allenatore aveva annunciato che le gare delle due settimane non rientravano nei criteri per il 2021. Per il momento quindi siamo tutti in "stand-by", anche con la maglia di campione del mondo sulle spalle! Per quanto mi riguarda, il sogno olimpico rimane intatto. Sono sempre le Olimpiadi e voglio andare a prendere quella medaglia che mi è scivolata tra le dita a Rio. Il circuito di Tokyo è bello e sarà una grande pubblicità per il nostro sport. Anche se il 2020 è stato un anno molto speciale, vogliamo credere nei Giochi olimpici del 2021.

Se dovessi ricordare, da un punto di vista sportivo, una sola cosa di questa stagione 2020, quale sarebbe?

Sarebbe senza dubbio la folle settimana di Nove Mesto, con quattro gare una dietro l’altra. È stata veramente una cosa pazzesca. L'atmosfera nella squadra, la pressione psicologica, tutto rimarrà un'esperienza unica.

Sono rimasto sorpreso dalla capacità di recupero del mio organismo. La mente ha un'enorme influenza su come possiamo sentirci. Mi alzavo la mattina e non avevo necessariamente l'impressione di aver corso il giorno prima. Appena sveglio, ero in gara. È un aspetto, questo, che aiuterà a costruire il seguito...

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MAXIME MAROTTE

MAXIME MAROTTE

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